锂是能源转型的关键金属。然而，锂开采技术几十年来一直没有改变。目前的蒸发法采收率较低，约为40%-60%，并因其对环境的影响而饱受诟病。为了可持续地满足锂需求，许多公司开始采用一种新技术——直接提锂(DLE)——来高效地提取锂。如果成功实现商业化，我们预计到2030年，蒸发法和DLE技术带来的锂供应量将不相上下。
锂可以从硬岩（锂辉石和锂云母）和卤水中提取。蒸发技术的主要障碍在于采收锂所需的时间——长达18个月。
DLE克服了这一时间问题，将卤水提锂的生产时间缩短至两周。此外，与蒸发法相比，DLE需要的土地更少，用水效率更高，从而最大限度地减少了对环境的影响。
尽管锂价暴跌，但各公司仍在继续开发和投资卤水提锂的DLE技术。2024年，在全球79万吨碳酸锂当量(LCE)产量中，来自卤水的锂产量约占54%。
到2030年，锂需求量预计将从2024年的120万吨LCE增加至300万吨LCE——六年内增长至几乎是目前需求量的三倍。到2030年，DLE产量预计将从2024年的14万吨LCE增加至52.6万吨LCE。蒸发技术来源可能从2024年的32.1万吨LCE增加到2030年的56.3万吨LCE。
彭博新能源财经根据自己的技术框架，对10家锂矿企业的DLE技术发展水平进行了评估。