能源行业一直在经历着根本性的变化，向可再生能源采购的逐步转变是显而易见的。但是，并非所有看起来可持续的东西在其生命周期结束时都会保持这种状态。至少那是关于光伏（PV）太阳能电池板的最常见担忧。它们是一种可持续的能源，仅依赖于太阳辐射，并且能够为我们的房屋供电。但是，如果太阳能电池板无法有效发挥作用，会发生什么情况？在下面的信息图中探索他们在回收过程中的旅程：
太阳能电池板的使用寿命
太阳能电池板能使用多长时间？大多数人在考虑太阳能电池板时都会想到的一个问题。根据研究，太阳能电池板的使用寿命约为30年。
在光伏面板的使用寿命中，功率容量可能会降低20％。在最初的10到12年之间，效率的最大下降幅度为10％，而达到25年时的效率下降幅度最大为20％。这些数字由大多数制造商保证。
尽管如此，经验表明，实际上，效率在25年后仅下降了6％到8％。因此，太阳能电池板的使用寿命可能比官方规定的更长。高质量的光伏面板的使用寿命甚至可以达到30到40年，尽管功效降低，但此后仍然可以正常工作。
太阳能电池板的处置
从法规的角度来看，太阳能电池面板废物仍属于一般废物分类。唯一的例外是在欧盟级别，在该标准中，光伏面板在电气和电子设备废物（WEEE）指令中被定义为电子废物。因此，除其他法律框架外，该指令还对光伏板废物管理进行了规定。
太阳能电池制造商受法律约束，当回收太阳能电池板的技术开始出现时，必须满足特定的法律要求和回收标准，以确保太阳能电池板不会对环境造成负担。
太阳能板废料
实际上，如果不进行回收利用流程，到2050年，将有6000万吨的太阳能电池面板废物掩埋。由于所有的太阳能电池均包含一定量的有毒物质，因此这将真正成为一种不太可持续的能源采购方式。
因此，人们普遍认为太阳能电池板不可回收是一个神话。然而，这是一个需要时间来广泛实施的过程，并需要进一步的研究来达到充分回收所有太阳能电池板组件的全部潜力。因此，设计单位和回收单位有必要紧密合作，这样才能通过用心的生态设计保证回收能力。
太阳能电池板回收流程
有两种主要类型的太阳能电池板，需要不同的回收方法。这两种类型：硅基和薄膜基，都可以使用不同的工业流程进行回收。目前，硅基电池板更常见，但这并不意味着薄膜电池的材料没有很大的价值。
在太阳能电池板回收利用的课题上进行的研究，已经产生了许多技术。其中一些技术的回收效率甚至达到了惊人的96%，但未来的目标是要把标准提高到更高。
硅基太阳能电池板回收
硅基光伏板的回收过程首先是将实际产品拆解为铝和玻璃部件。几乎所有(95%)的玻璃都可以再利用，而所有外部金属部件则用于重新成型电池框。其余的材料则在500°C的热加工装置中进行处理，以减轻电池元件之间的结合。由于极度高温，封装塑料蒸发，使硅电池可以进一步加工。配套技术确保连这些塑料都不会被浪费，因此，它被作为热源重新使用，用于进一步的热处理。
热处理后，绿色硬件被物理分离。其中80%可以轻易地重复使用，而剩余的则被进一步精制。被称为硅片的硅颗粒用酸蚀去。碎裂的硅片被熔化后再次用于制造新的硅模块，从而使硅材料的回收率达到85%。
基于薄膜的太阳能电池板回收
相比之下，基于薄膜的面板的处理方式更为激烈。第一步是将它们放入碎纸机中。然后，用锤子确保所有颗粒不超过4-5毫米，这是保持内部材料在一起的层压层破裂的尺寸，因此可以去除。与硅基光伏板相反，剩余的物质由固体和液体材料组成。为了分离这些物质，利用一个旋转的螺杆，它基本上使固体部分在管内旋转，而液体则滴入一个容器。
液体经过沉淀和脱水过程以确保纯度。所得物质要经过金属加工，将不同的半导体材料完全分离。后一步取决于生产面板时的实际技术，然而，平均95%的半导体材料被重复使用。
固体物质被所谓的中间层材料污染，这些材料质量较轻，可以通过振动表面去除。最后，材料还要经过漂洗。留下的是纯玻璃，节省了90%的玻璃元素，便于再制造。
太阳能废物管理的未来收益
既然我们知道太阳能电池板可以回收利用，那么问题是它为经济带来了什么其他好处（如果有的话）。显然，将需要建立适当的太阳能电池板回收基础设施来管理将在不久的将来处置的大量光伏组件。一旦落实到位，我们将见证经济中的一些积极因素和新机遇。
到2050年，光伏回收不仅会创造更多的绿色就业机会，而且可回收价值约为110亿英镑。大量涌入将使生产20亿块新面板成为可能，而无需投资原材料。这意味着仅通过重复使用以前使用的材料就能产生约630GW的能量。
由于太阳能价格的持续下降，越来越多的家庭和企业选择投资于太阳能发电系统。结果，在太阳能电池回收部门中将出现更多的经济机会。