据知情人士报道，能源巨头埃克森美孚将于当地时间下周一正式宣布，计划于2026年在美国阿肯色州开始生产电动汽车电池金属。
消息人士称，埃克森美孚将与Tetra Technologies合作，从2026年开始，每年在阿肯色州生产至少1万吨锂，这大约相当于生产10万个电动汽车电池所需的数量，该项目名为“常青项目”（Project Evergreen）。
此前有媒体报道称，埃克森美孚已同意与Tetra在阿肯色州开发6100多英亩富含锂的土地。Tetra公司生产用于水处理和回收的化学品。
消息人士称，除了和 Tetra的合作关系外，埃克森美孚还控制着阿肯色州超过10万英亩的土地，计划到2027年开始生产锂。
埃克森美孚今年一直在阿肯色州钻探油井，以研究巨大的Smackover地层，这是一个从佛州延伸到得州的地质地层，有大量富含锂和溴的盐水。
据悉，埃克森美孚正在测试未经证实的直接提锂（DLE）技术，这项技术对商业运营非常重要，但该公司预计不会公开宣布它选择了哪种DLE工艺。
DLE技术仍处于起步阶段，目前有多种不同的工艺。DLE的优势在于能消除或缩小蒸发池的大小，减少淡水使用，缩短生产时间，将传统盐水作业的采收率从40%提高到80%以上。
有媒体报道称，埃克森美孚和雪佛龙与 International Battery Metals 和 EnergySource Minerals 就 DLE 技术许可事宜进行了谈判。
目前尚不清楚埃克森美孚是否计划在阿肯色州以外扩大锂业务，像所有的石油生产商一样，埃克森美孚在生产化石燃料的过程中提取含有微量锂的水。如果DLE技术能够大规模商业化，将有助于石油行业向锂供应商转型。